Sigrid Undset

Dieser Text beschreibt Sigrid Undset.

Sigrid Undset (* 20.05 1882 in Kalundborg, Dänemark; † 10.06 1949 in Lillehammer, Norwegen) war Schriftstellerin zwischen norwegischer Tradition, europäischer Krise der Gegenwart, römischem Katholizismus und weiblicher Emanzipationsbewegung. Sie begeistert bis heute stets wieder neue Generationen von Lesern. 1995 wurde der erste Teil ihrer berühmten Romantrilogie Kristin Lavranstochter unter der Regie von Liv Ullmann verfilmt.

In Deutschland sind ihre Werke kaum bekannt, in Norwegen jedoch gehört Sigrid Undset neben Bjørnstjerne Bjørnson und Knut Hamsun zu den drei großen Autoren des 19. und 20. Jahrhunderts, die mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet wurden (in ihrem Fall:1928).

Sigrid Undset kam am 20. Mai 1882 in Kalundborg in Dänemark als älteste von drei Töchtern des international anerkannten norwegischen Archäologen Ingvald Undset und seiner dänischen Frau Charlotte zur Welt. In dem Alter von zwei Jahren zog sie mit der Familie nach Oslo, wo Sigrid fortan aufwuchs. Ihre Erziehung war geprägt von der historischen und sprachlichen Bildung der Eltern, die nicht ca. Sigrids Interesse an der norwegischen und europäischen Geschichte und Kultur weckten, sondern ihr auch das geistige Fundament für ihre zukünftigen Romane gaben. Als Sigrid elf Jahre alt war, starb der seit langem sehr kränkliche Vater. Zu ihm hatte sie eine sehr enge Beziehung, die sie später in der Kristin Lavranstochter literarisch verarbeitete. Da die Mutter kaum über finanzielle Mittel verfügte, konnte sie ihren Töchtern kein Studium ermöglichen. Sigrid musste als Älteste zu dem Lebensunterhalt der Familie beitragen und nahm nachdem Besuch der Handelsschule mit 16 Jahren eine Stelle als Sekretärin bei einer deutschen Ingenieurfirma in Oslo an. Besonders glücklich war sie in ihrem Beruf, den sie aus rein finanzieller Notwendigkeit zehn Jahre ausübte, nie. So nutzte sie jede freie Minute, um sich intensiv mit der norwegischen und europäischen Geschichte und Literatur zu beschäftigen sowie erste Versuche als Schriftstellerin zu unternehmen. Dabei entstand ein historischer Roman, den sie in dem Alter von 22 Jahren abschloss. Obwohl der Verlag die Veröffentlichung ablehnte, gab sie nicht auf und schaffte mit dem modernen Werk Frau Marta Oulie (1907) und dem Erzählband Ein Fremder (1908), spätestens aber mit dem Roman Jenny (1911) den endgültigen Durchbruch als anerkannte Autorin. Inzwischen hatte sie, die immer von einem unabhängigen Künstlerleben fasziniert war, längst ihren Beruf aufgegeben und ein Auslandsstipendium erhalten, das sie zu einem längeren Aufenthalt nach Rom führte. Den starken Eindruck, den die Reise, vor allem aber die ewige Stadt auf ihre persönliche Entwicklung machte, ließ Sigrid in ihr tragisches Werk Jenny einfließen. "Das ist ja eben das Wunderbare, wenn man in die Welt geht - jede Beeinflussung durch Menschen, mit denen man zufällig daheim zusammen leben muss, hört auf. Man muss mit seinen eigenen Augen sehen und selbständig denken. Wir lernen begreifen, dass es ganz von uns selbst abhängt, was diese Reise uns gibt - und was wir sehen und zu erfassen vermögen, in welche Lage wir uns bringen und unter wessen Einfluss wir uns freiwillig begeben. Man lernt verstehen, dass es von einem selbst abhängt, wieviel das Leben uns entgegenbringt" lässt sie die Malerin Jenny sagen.

Bjærkebek in Lillehammer

In diesen Jahren erreichte Sigrid Undset mit ihren beiden bewaltigen Mittelalterromanen, der Trilogie Kristin Lavranstochter, für die sie 1928 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde, und dem vierbändigen Werk Olav Audunssohn den Höhepunkt ihrer schriftstellerischen Leistung. Die Schilderungen des Lebens der Kristin Lavranstochter und des Olav Audunssohn in dem Norwegen des 13. Und 14. Jahrhunderts zeugen neben den beeindruckenden Natur- und Landschaftsbeschreibungen nicht ca. von einer umfassenden Kenntnis des Mittelalters in seinen politischen, sozialen und religiösen Gegebenheiten, sondern von einer einzigartigen Fähigkeit, sich in die Gedanken- und Gefühlswelt mittelalterlicher Menschen in verschiedenen Lebensabschnitten und Lebenssituationen hineinzuversetzen. Dieses Vermögen, Menschen in ihrer geistigen und seelischen Entwicklung zu beschreiben, findet sich jedoch auch in ihren Gegenwarts- und Eheromanen. Bereits in Der Frühling (1914), Harriet Waage (1917) und Frau Hjelde (1917), später dann in Ida Elisabeth (1932) und Das getreue Eheweib (1936) setzt sie sich sehr intensiv mit dem häufig problematischen Zusammenleben zweier unterschiedlicher Charaktere in dem "modernen" Norwegen auseinander - ein konfliktreiches Thema, mit dem sie selbst Erfahrung gesammelt hatte. Ihre in dem Vordergrund stehenden weiblichen Romanfiguren erscheinen dabei immer als innerlich reife und für die damalige Zeit emanzipierte Persönlichkeiten, jedoch bleiben die Werke in ihrem Handlungsverlauf immer ein Plädoyer für die Hinwendung der Frau zu Familie und Kindern. Ein weiteres bedeutendes Ereignis in dem Leben Sigrid Undsets war ihr Ãœbertritt zu dem katholischen Glauben in dem Jahre 1924, der in dem tief protestantischen Norwegen einen Skandal hervorrief. Auch diesen Schritt verarbeitete sie in ihren Büchern Gymnadenia (1929), Der brennende Busch (1930), Katharina Benincasa sowie dem Essayband Begegnungen und Trennungen (1931).

Denkmal von Sigrid Unset und ihrer Tochter auf dem Marktplatz von Lillehammer

Im Jahre 1945 kehrte Sigrid Undset nach Norwegen zurück, wo sie vier Jahre später starb. Sie schrieb jedoch nie wieder. Ihr einzigartiges Werk zeichnet sich durch geographische und kulturelle Sachkenntnis aus, vor allem wenn man bedenkt, dass sie sich diese ohne die Möglichkeit, ein Studium zu absolvieren, angeeignet hatte. Noch mehr jedoch überzeugt Sigrid Undset durch menschliches Einfühlungsvermögen, reife Lebenserfahrung und sprachliche Ausdruckskraft. Gerade ihre Fähigkeit, Inhalt und Erzählstil ihrer Werke - von dem norwegischer Sagas über Heiligenviten bis hin zur modernen Prosa - immer in Einklang zu bringen, ist bemerkenswert. Ihrer Bücher haben einen zeitlosen Wert bewahrt; sie lohnen, gelesen zu werden.